La alcachofa es una planta cuyo componente principal es el principio amargo cinarina. También contiene ácidos y otros compuestos del grupo de taninos y flavonoides. Estos principios activos estimulan la producción y secreción de bilis en el hígado, con los consiguientes efectos digestivos y depurativos hepáticos, además de contribuir al mantenimiento de los niveles de colesterol en sangre.